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En virtud de las competencias atribuidas por el artículo 15 de los Estatutos del Organismo Autónomo Madrid Salud, el Gerente de Madrid Salud, con fecha 12 de agosto de 2010, ha aprobado las bases reguladoras de la convocatoria de una beca para realización de los trabajos de investigación sobre predictores y tratamiento en el deterioro cognitivo leve y normalización de pruebas en población española para ser utilizadas en el diagnóstico del deterioro cognitivo.

I.- FUNDAMENTACIÓN

El Centro de Prevención del Deterioro Cognitivo (CPDC) forma parte del Servicio de Prevención, Promoción y Salud Ambiental que pertenece al Instituto de Salud Pública de Madrid Salud (Ayuntamiento de Madrid).

El centro ha sido creado con la finalidad de dar atención a los madrileños que presentan problemas en sus funciones cognitivas (memoria, atención, funciones ejecutivas, lenguaje, percepción...) y realizar actividades de tipo preventivo en este campo. La población objeto son los mayores de 65 años y los familiares de los pacientes con deterioro cognitivo.

Los objetivos principales son detectar de forma precoz el deterioro cognitivo leve (DCL), diagnosticar el DCL y los posibles tipos, estudiar la probabilidad de progresión a demencia, evitar o retrasar el inicio del DCL, retrasar el inicio de la demencia y disminuir el daño del deterioro cognitivo, realizar prevención y promoción de la salud para esta población, sus familiares y para las personas que se hallan en fases previas: Alteración de la memoria asociada a la edad.

Entre los objetivos del centro también se encuentra realizar investigación sobre diferentes aspectos del deterioro cognitivo. Este campo es actualmente objeto de una intensa investigación dada la alta prevalencia de este trastorno y su importancia tanto a nivel sanitario como social o económico. Esto hace que desde múltiples áreas se realicen investigaciones de muy diverso tipo y se dediquen a esta tarea importantes recursos tanto personales como económicos.

Dado que parte del trabajo se centra en el diagnóstico, el área de la neuropsicología tiene también un gran interés; este interés tiene un punto importante en la elaboración y normalización de pruebas (campo amplio, pero deficitario pues los baremos por grupos de edades en los mayores son simples y no están con frecuencia desarrollados). La neuropsicología suele desarrollarse a nivel de centros públicos y privados en el área del daño cerebral y de las demencias. Las fases previas a la demencia se suelen escapar a su intervención. Por esto, el CPDC, cuyo objetivo específico se centra en el área del DCL, es un ámbito en el que se pueden fácilmente realizar investigaciones que en otros ámbitos plantean problemas importantes.

Fruto del compromiso que el CPDC ha adquirido con la investigación, el desarrollo y la innovación en el campo del DCL, durante el año 2011 se pretende continuar con los proyectos puestos en marcha en años anteriores e iniciar una nueva serie de líneas de investigación de cara al año 2011. El objeto de todos estos estudios se dirige a determinar los rasgos clínicos más relevantes y el tiempo medio de evolución a demencia, valorando la eficacia de la estimulación cognitiva como herramienta que permite retrasar esta evolución y perfeccionando las pruebas de evaluación neuropsicológica disponibles en la actualidad.

Según estas líneas, el CPDC está implicándose actualmente en varios proyectos:

1. Aproximación multidisciplinaria al diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer: Conectividad neurofuncional, neuropsicología y perfiles genéticos. Este proyecto ha sido aprobado por el Ministerio de Ciencia e Innovación con el nº PSI 2009-14415-C03-01. Se trata de un trabajo financiado por diversos organismos internacionales y que está concebido como un proyecto de investigación multidisciplinar en el que participan diferentes instituciones sanitarias, entre las que se encuentra el CPDC. Este ambicioso proyecto combinará medidas de conectividad anatomo-funcional, neuropsicológicas y genéticas para obtener un biomarcador multiescalar que indique los perfiles fisiológicos del daño cognitivo en pacientes diagnosticados de DCL y que sirva como predictor para establecer qué rasgos clínicos del DCL se asocian con una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA). Este estudio, que tiene una duración estimada de dos años, está previsto que se ponga en marcha en septiembre de 2010. En su primera fase, el CPDC se encargará, entre otras tareas, de captar, diagnosticar y realizar el protocolo de exploración neuropsicológica oportuno a los participantes del estudio.

2. Estudio de la eficacia de la estimulación cognitiva como variable para retrasar el avance del deterioro cognitivo. Se trata de un ensayo clínico experimental en el que se estudia el efecto de la estimulación cognitiva reglada como factor protector frente al deterioro cognitivo. Para ello se selecciona a pacientes del CPDC con diagnóstico de DCL de acuerdo con los criterios clínicos de Petersen, descartando a aquellos que presentan diagnóstico de demencia, ictus o hidrocefalia y que den su consentimiento para formar parte del estudio. Todos estos pacientes son evaluados en una primera etapa para, posteriormente, ser incluidos de forma aleatoria en alguno de los siguientes grupos: Grupo de estimulación cognitiva grupal, grupo de estimulación cognitiva por ordenador y grupo control (en el que no se recibe estimulación cognitiva). Una vez finalizados los grupos y transcurridos 4 meses desde la primera evaluación, todos los pacientes son reevaluados para observar el efecto que produce la estimulación cognitiva, frente a la no estimulación, en su rendimiento cognitivo. Este trabajo, puesto en marcha en el último trimestre de 2008, ha continuado desarrollándose de forma efectiva durante los años 2009 y 2010. No obstante, dadas las características restrictivas de inclusión y exclusión de pacientes, se prevé que este estudio siga en marcha durante el año 2011 y que se analicen los resultados en el último semestre del año.

3. Adaptación y baremación de una prueba de memoria visual. A partir de la experiencia obtenida tras el estudio de validación y baremación de pruebas neuropsicológicas en población española, se ha planteado la conveniencia de ampliar dicho estudio para realizar la estandarización de una prueba clásica de memoria visual: La Figura de Rey B. Se trata de una prueba evaluación en la que se le pide al sujeto que realice a la copia un dibujo complejo. Tras la realización de una serie de tareas de interferencia y transcurridos, en todo caso, 3 minutos desde la copia, se le pide al sujeto que vuelva a reproducir lo que recuerde de la figura que previamente copió. La Figura de Rey B es una tarea sencilla y de rápida aplicación que permite evaluar la visocontrucción y la memoria visual, entre otros procesos cognitivos. Concebida para la valoración en niños, es una prueba que también se ha planteado útil para su aplicación a sujetos con daño neurológico o de edad avanzada. No obstante, dado que en la actualidad no se dispone de datos normativos para su aplicación en población mayor de 65 años, el CPDC se ha fijado como objetivo estandarizar dicha prueba y dar difusión a los resultados mediante su presentación en congresos y su publicación en revistas científicas especializadas.

4. Desarrollo de actividades de estimulación cognitiva mediante el uso del ordenador. Durante el último trimestre de 2010 y todo el año 2011, el CPDC va a iniciar un ambicioso proyecto dirigido a incrementar tanto el número como el tipo de ejercicios de estimulación cognitiva que ya existen en la página web de Madrid Salud y a los que puede acceder cualquier persona que tenga conexión a internet. Para llevar a cabo este proyecto se han previsto varias fases. En primer lugar, se realizará una extensa búsqueda de programas informáticos dedicados a la estimulación cognitiva para conocer sus características técnicas. En una segunda fase, se diseñará el tipo de ejercicios más adecuados para cada proceso cognitivo que se pretenda entrenar. Así mismo, se confeccionarán todos estos ejercicios con el material visual y auditivo que sea más apropiado. Finalmente, se implementarán todos estos ejercicios en el programa informático de la página web de Madrid Salud para que estén a disposición de todos los usuarios de internet. Con este proyecto se pretende afianzar la importancia de la estimulación cognitiva como herramienta para la prevención del deterioro cognitivo, poniéndola a disposición de cualquier persona con conexión a internet a través de la página de Madrid Salud.